18.5.2024
Een stap in Inscriptions Beneath the Forgotten Column, momenteel te zien in de Luz De Luna Gallery (Hofwijckplein 2, 2515 RJ, The Hague, Netherlands)in Den Haag (17 mei – 28 juni 2024), is een tocht door een liminale ruimte waar de echo’s van de oudheid weerklinken via spookachtige vormen. Batuhan Yardımcı’s nieuwste tentoonstelling roept een wereld op waarin klassieke figuren niet verschijnen in hun vroegere glorie, maar als gefragmenteerde verschijningen, zwevend tussen herinnering en vergetelheid.
Yardımcı, een in Turkije geboren en in het VK gevestigde kunstenaar, verdiept zich in het culturele voortleven van de klassieke oudheid en wekt Grieks-Romeinse vormen tot leven met olieverf op doek. Maar deze wederopstandingen zijn geen restauraties; het zijn bezettingen. Kariatiden, amfitheaters en mythische anatomieën verschijnen niet als intacte overblijfselen, maar als verbrokkelde herinneringen, hun vormen verstoord door leegtes en verzadigde duisternis. De figuren keren niet volledig terug; ze verschijnen gebroken, spookachtig, onderbroken door leegte en schaduw. In plaats van de stabiliteit van het klassieke ideaal te bevestigen, legt het werk diens kwetsbaarheid bloot—zijn gevoeligheid voor erosie, vervorming en herhaling.
In Yardımcı’s handen wordt het klassieke lichaam—historisch een symbool van duurzaamheid en heldendom—wankel. Beeldhouwkundige contouren vervagen tot penseelstreken; architecturale massa lost op in schaduw en rook. Monumentaliteit wordt een plaats van ontrafeling. Dit zijn geen beelden van ruïnes—het zijn repetities van vernietiging.
Een cruciale laag in Yardımcı’s werk is haar betrokkenheid bij het Griekse erfgoed van Turkije, in het bijzonder de manieren waarop antieke Hellenistische vormen zijn opgenomen, genegeerd of opnieuw gevormd in de culturele en nationale verbeelding. Ze onderzoekt hoe de Egeïsche landschappen van Turkije—eens plaatsen van Grieks burgerleven en mythologie—nu schommelen tussen eerbied en uitwissing. Hoe deze Europese erfenis de moderne Turkse identiteit bemoeilijkt, en hoe de sporen van deze verstrengelde geschiedenis nog steeds nagalmen in het heden. Dit uit zich in haar visuele focus op minder bekende Griekse artefacten en architectonische fragmenten—objecten die misschien geen internationale bekendheid genieten maar diepgaande lokale betekenis dragen, dragers van regionaal geheugen en culturele ambiguïteit.
Vanuit een diasporisch standpunt—geboren in Turkije en gevestigd in het VK—benadert Yardımcı het klassieke niet als cultureel erfgoed, maar als residu: een zwaar gemedieerde archieflaag, verstrengeld met koloniale mythologieën, oriëntalistische projectie en architectonische soft power. Haar werk probeert het klassieke niet te heroveren, maar te vervreemden, waarbij esthetische codes worden hergecodeerd via hedendaagse kaders van verschuiving, ondoorzichtigheid en herhaling. Wat eens centraal stond, wordt perifeer; wat eens steen was, wordt gebaar.
Deze praktijk ontvouwt zich ook in een parallelle verkenning van hedendaagse genderrepresentaties, waarin Yardımcı de masculiene visuele erfenis van de klassieke sculptuur bekritiseert en ruimte opeist voor queer, vloeibare en niet-binaire belichamingen. Deze werken vervagen het heroïsche en het kwetsbare, en maken antieke houdingen instabiel. De klassieke vorm wordt niet langer een ideaal om te behouden, maar een vraag om te herzien: welke lichamen werden gevierd—en welke werden gewist?
Yardımcı’s conceptuele verankering put uit een scala aan kritische bronnen. Achille Mbembe’s theorie van necropolitiek beïnvloedt haar onderzoek naar hoe architectuur en beeldhouwkunst functioneren als technologieën van dood en herinnering. Elizabeth Grosz’ opvatting van architectuur als temporele inscriptie helpt het klassieke lichaam te kaderen als een vat van historische compressie. Het gebruik van diepe zwarte achtergronden—leegtes die evenveel verbergen als onthullen—doet denken aan Jean-Luc Nancy’s idee van de ‘inoperatieve gemeenschap’: een ruimte niet van gedeelde aanwezigheid, maar van gedeelde blootstelling aan afwezigheid. Ook Hito Steyerl’s concept van het “arme beeld” resoneert: dit zijn geen ongerepte representaties, maar gedegradeerde, herverdeelde echo’s—politiek geladen in hun fragmentatie.
Uiteindelijk weerstaat Inscriptions Beneath the Forgotten Column de nostalgie van reconstructie. Het rouwt noch verheerlijkt. In plaats daarvan bewoont het de stilte na de ineenstorting, het interval tussen gebaar en vergetelheid. Wat overblijft is niet het beeld van het klassieke, maar diens puls—onvast, flikkerend, en levend met kritische potentie.
Magali Reus
Magali Reus (geb. 1981, Den Haag) is een kunstenaar en schrijver die studeerde aan Goldsmiths, University of London, en de Rijksakademie in Amsterdam. Van 2015 tot 2019 schreef ze voor het Nederlandse kunsttijdschrift Name One en sinds 2020 werkt ze voor Kunst Compass.
Reus woont en werkt in Londen. In 2015 won ze de Prix de Rome en werd ze in 2018 genomineerd voor de Hepworth Prize for Sculpture.